Conversación con Laura Tavolacci
1. ¿Cuál es tu relación con Asia y con qué aspecto de ella se involucra en tu trabajo?
Me interesé por el sur de Asia desde que asistí a un seminario pregrado sobre su historia. En ese momento, centraba mis estudios en la historia de Irlanda. Pero las críticas al dominio imperial británico provenientes de la India colonial cautivaron mi imaginación y cambié el tema de mi tesis universitaria. De ahí pasé a recibir una tesis de maestría y un doctorado en historia del sur de Asia con un interés particular en cómo los indios desafiaron y perturbaron el dominio imperial británico. Estudié lengua bengalí en Wisconsin y Calcuta, y escribí mi tesis doctoral sobre el entrelazamiento de los misioneros bautistas británicos con conversos bengalíes, sirvientes y hombres de castas superiores que trabajaron con ellos en varios proyectos de traducción y en diferentes sociedades de mejora, tales como la Agricultural and Horticultural Society of India.
2. ¿Puedes contarnos un poco en qué estás trabajando actualmente en el Centro de Estudios Asiáticos?
En el primer semestre de 2023 presenté algunas de mis investigaciones como parte del seminario interno del Centro. Esta investigación se publicará en un número especial de Endeavour sobre las mujeres y el género en la agricultura y la horticultura, y analiza la romantización británica del trabajo agrícola de las mujeres en la India. Gracias a los comentarios que recibí de los asistentes, decidí centrar mi análisis del artículo en el hecho de que estas ideas eran empíricas y ficción al mismo tiempo, en lugar de simplemente criticarlas como una suerte de ficción falsa. Mi trabajo definitivamente mejoró con el seminario. Esta investigación es parte de mi actual beca postdoctoral de Fondecyt. Al comenzar un nuevo puesto como Instructora en la Universidad de Chile, Santiago, planeo continuar mi colaboración con el Centro.
3. ¿Qué libro / obra de arte / pieza musical recomiendas de Asia?
Hay muchísimos libros que me encantan sobre estudios del sur de Asia. Es realmente lo que me hizo cambiar de Irlanda a la India en mi investigación. Sin embargo, voy a recomendar una película en su lugar. Cuando la mayoría de la gente piensa en el cine indio, piensa en los musicales de Bollywood, pero Bengala tiene una larga tradición de cine artístico (y no musical) centrada en Tollywood, o el barrio Tallygunge de Calcuta. Mrinal Sen es uno de mis directores bengalíes favoritos, y su película Interview (1971), es un hermoso clásico mucho anterior a sus famosas películas más recientes. La entrevista sigue a un joven de una familia bengalí de clase media que recorre la ciudad de Calcuta mientras intenta desesperadamente remendar y lavar su traje de estilo occidental para una entrevista en una empresa multinacional extranjera. La película termina con un abandono bastante catártico de los estándares occidentales.